Newcastle Kalahkan Wolves 2-1, Geser Liverpool di Peringkat Liga

St. James’ Park bergemuruh pada Minggu malam (12/3) ketika Newcastle United mengamankan tiga poin krusial lewat kemenangan 2-1 atas Wolverhampton Wanderers. Hasil ini membawa The Magpies melompati Liverpool di papan klasemen Liga Inggris, menegaskan ambisi mereka untuk finis di zona Liga Champions.

Babak Pertama: Dominasi dan Gol Cepat Isak

Newcastle langsung mengambil inisiatif sejak peluit pertama. Formasi 4-3-3 racikan Eddie Howe menekan lini pertahanan Wolves yang tampil dengan lima bek. Penguasaan bola tuan rumah menyentuh 63 persen di 20 menit awal, menghasilkan tiga peluang lewat tendangan sudut. Menit ke-26, umpan lambung Kieran Trippier dari sisi kanan berhasil disundul Alexander Isak yang lolos dari kawalan Max Kilman. Bola meluncur deras ke pojok bawah gawang José Sá, membuat St. James’ Park meledak. Itu adalah gol kelima Isak di liga musim ini, dan assist ketujuh Trippier—terbanyak di antara para bek Premier League. Wolves mencoba merespons melalui serangan balik cepat Adama Traoré, namun dua tembakan mereka di babak pertama hanya satu yang mengarah ke gawang Nick Pope. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Gol Penyama dan Momentum Berbalik

Babak kedua baru berjalan dua menit, Wolves mengejutkan publik tuan rumah. Umpan silang João Moutinho dari kiri disambut tendangan voli menyusur tanah oleh Hwang Hee-chan pada menit ke-47. Bola sempat mengenai tiang sebelum masuk, dan Pope tak mampu menjangkau. VAR sempat memeriksa potensi offside terhadap Hwang, namun gol dinyatakan sah. Skor menjadi 1-1. Wolves tiba-tiba meningkatkan intensitas. Dalam 15 menit setelah gol, mereka mencatat tiga shots on target berbanding satu milik Newcastle. Pelatih Julen Lopetegui memasukkan Daniel Podence untuk menambah daya gedor, sementara Howe merespons dengan memasukkan Joe Willock menggantikan Sean Longstaff yang kelelahan.

Almiron Penentu, Bruno Guimaraes Kunci Permainan

Memasuki menit ke-70, Newcastle kembali mengambil alih kendali. Tekanan tinggi mereka memaksa kesalahan di lini belakang Wolves. Menit ke-72, Joelinton memenangkan duel fisik di kotak penalti, lalu mengirim umpan potong ke Miguel Almiron yang berdiri bebas. Dengan kaki kiri, Almiron melepaskan tembakan melengkung yang tak bisa dihentikan Sá. Stadion kembali bergemuruh—gol kedua Newcastle ini tercatat sebagai gol ke-11 Almiron musim ini, menyamai catatan gol Alan Shearer dalam 20 pertandingan Premier League. Peran Bruno Guimaraes di lini tengah tak kalah vital: gelandang Brasil itu mencatat 92 umpan sukses, 4 tekel, dan 3 intersep. Isyarat tangannya yang memompa semangat suporter menjadi simbol determinasi Newcastle malam itu.

Statistik Akhir dan Komentar Pelatih

Hingga peluit akhir, total penguasaan bola Newcastle tercatat 52 persen berbanding 48 persen milik Wolves. Shots on target kedua tim sama kuat: 5-5, namun Newcastle lebih klinis. Disiplin pertahanan The Magpies juga membuat Wolves frustrasi, dengan hanya satu kartu kuning yang dikeluarkan untuk Fabian Schär di menit ke-81. Dalam konferensi pers, Eddie Howe memuji karakter timnya:

“Kami sempat kehilangan ritme setelah gol penyama mereka, tetapi respons para pemain luar biasa. Mereka menunjukkan mentalitas yang kami butuhkan untuk berada di posisi ini.”

Dampak pada Klasemen Liga Inggris

Kemenangan ini mendongkrak Newcastle ke peringkat keempat dengan koleksi 44 poin dari 25 pertandingan, unggul dua angka atas Liverpool yang berada di posisi kelima. The Magpies juga menjaga selisih gol yang lebih baik (+19) dibandingkan Liverpool (+15), sehingga posisi mereka relatif aman meski Liverpool masih menyimpan satu pertandingan di tangan. Sementara itu, Wolves tertahan di peringkat ke-13 dengan 27 poin, masih aman dari zona degradasi namun gagal meraih kemenangan dalam tiga laga tandang terakhir. Dengan performa impresif ini, Newcastle semakin percaya diri menjelang laga-laga sulit melawan tim-tim besar lainnya, dan St. James’ Park terus menjadi benteng yang sulit ditaklukkan.

Baca juga:

• Antara Mitos dan Film: Mengungkap Misteri Rumah Sakit 402 Gonjiam
• Gempa M 9,2 Alaska: Getaran Dahsyat yang Dirasakan Seisi Bumi