Mitoma Cetak Gol, Brighton Bungkam Liverpool di Amex

Brighton & Hove Albion meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool pada laga pekan ke-37 Premier League di American Express Stadium, Senin (19/5/2025) malam. Kaoru Mitoma menjadi bintang lapangan setelah mencetak gol penentu kemenangan sekaligus assist, membuat The Seagulls mengamankan posisi di papan atas klasemen. Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi dengan kedua tim saling jual beli serangan, namun ketajaman Mitoma di sepertiga akhir menjadi pembeda utama.

Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, menurunkan formasi 4-2-3-1 dengan Danny Welbeck sebagai ujung tombak. Mitoma diplot di sisi kiri, didukung Pascal Groß dan Julio Enciso di lini tengah. Sementara Liverpool asuhan Jürgen Klopp mengandalkan trisula Mohamed Salah, Darwin Núñez, dan Luis Díaz dalam skema 4-3-3. Kedua tim sama-sama ngotot sejak menit awal, menjadikan laga ini sebagai tontonan atraktif bagi lebih dari 31.000 penonton yang memadati stadion.

Jalannya Pertandingan

Liverpool langsung mengambil inisiatif serangan. Menit ke-7, Darwin Núñez mendapat peluang emas lewat sundulan jarak dekat, namun kiper Brighton, Bart Verbruggen, melakukan penyelamatan gemilang. Brighton perlahan keluar dari tekanan. Peluang pertama tuan rumah datang pada menit ke-18 lewat sepakan jarak jauh Alexis Mac Allister yang masih membentur tiang gawang Alisson Becker.

Gol pembuka akhirnya lahir pada menit ke-34. Berawal dari akselerasi Kaoru Mitoma di sayap kiri yang melewati dua pemain belakang Liverpool, ia mengirimkan umpan tarik matang ke kotak penalti. Danny Welbeck yang berdiri bebas tanpa kesulitan menceploskan bola ke sudut kiri bawah gawang. Skor 1-0 untuk Brighton. Kedudukan bertahan hingga turun minum meski Liverpool terus menggempur melalui Salah dan Díaz. Statistik babak pertama mencatat penguasaan bola Liverpool 58% berbanding 42%, namun Brighton lebih efektif dengan 2 shots on target dari 5 percobaan, sementara Liverpool mencatat 3 shots on target dari 9 tembakan.

Memasuki babak kedua, Liverpool meningkatkan intensitas. Hasilnya, pada menit ke-54, Mohamed Salah menyamakan kedudukan lewat titik penalti setelah wasit menunjuk titik putih usai handball Joel Veltman di kotak terlarang. Skor imbang 1-1. Brighton tidak patah arang. De Zerbi memasukkan Facundo Buonanotte untuk menambah daya gedor. Penonton tuan rumah kembali bergemuruh pada menit ke-73. Kembali Mitoma menjadi aktor utama. Menerima umpan terobosan dari Pascal Groß, pemain asal Jepang itu melewati jebakan offside, mengecoh Virgil van Dijk, dan melepaskan tembakan kaki kanan mendatar yang tak mampu dijangkau Alisson. Skor berubah 2-1.

Liverpool berusaha keras menyamakan kedudukan di sisa waktu. Klopp memasukkan Cody Gakpo dan Diogo Jota, namun lini pertahanan Brighton yang dikawal Lewis Dunk tampil disiplin. Hingga peluit panjang, skor 2-1 bertahan. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Brighton atas Liverpool di Amex sejak musim 2022/2023.

Mitoma dan Statistik Gemilang Brighton

Kaoru Mitoma layak dinobatkan sebagai Man of the Match. Selain satu gol dan satu assist, ia mencatatkan 5 dribel sukses dari 7 percobaan, 3 umpan kunci, serta akurasi operan mencapai 87%. Kontribusinya di lini serang membuat pertahanan Liverpool kewalahan sepanjang laga. Statistik tim menunjukkan Brighton hanya mencatat penguasaan bola 44%, namun unggul dalam pelanggaran yang dimanfaatkan: 4 shots on target dari 10 tembakan, dengan expected goals (xG) sebesar 1,73 berbanding 1,21 milik Liverpool. Kedisiplinan taktik De Zerbi terbukti mampu meredam agresivitas The Reds, yang sepanjang musim dikenal dengan pressing tinggi dan transisi cepat.

Di kubu Liverpool, Mohamed Salah tetap jadi pemain paling berbahaya dengan 6 tembakan dan 1 gol. Namun, koordinasi lini belakang yang ditinggal Trent Alexander-Arnold akibat cedera tampak kurang solid. Statistik menunjukkan Liverpool kebobolan dari skema serangan balik cepat, yang memang menjadi spesialisasi Brighton. Alisson Becker dipaksa melakukan 3 penyelamatan penting, namun tak cukup untuk menghindari kekalahan.

Reaksi Pelatih

"Kami tahu Liverpool tim kuat, tetapi para pemain menjalankan rencana permainan dengan sempurna. Kaoru luar biasa malam ini — kecepatan dan kecerdasannya menghadirkan perbedaan. Kemenangan ini penting untuk mempertahankan posisi kami di lima besar,"

ujar De Zerbi dalam konferensi pers usai laga.

Sementara itu, Jürgen Klopp mengakui timnya kurang tajam dalam penyelesaian akhir. "Kami menciptakan cukup peluang untuk setidaknya membawa pulang satu poin. Namun, kesalahan kecil di lini belakang dihukum oleh kualitas individu Mitoma. Selamat untuk Brighton, mereka pantas menang," ungkap Klopp.

Kartu kuning dalam pertandingan ini diterima oleh Ibrahim Konaté (menit 41), Joel Veltman (54—yang berujung penalti), dan Wataru Endo (78). Tidak ada kartu merah. Sempat terjadi pengecekan VAR singkat pada gol kedua Mitoma, namun wasit mengesahkan karena pemain asal Jepang itu berada dalam posisi onside tipis saat menerima umpan Groß.

Hasil ini membawa Brighton naik ke peringkat kelima klasemen sementara dengan 64 poin, menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan. Liverpool tertahan di posisi ketiga dengan 77 poin, gagal memangkas jarak dengan pemuncak klasemen. Bagi Mitoma, gol tersebut menambah koleksinya menjadi 11 gol di liga musim ini, menjadikannya pemain Asia tersubur di Premier League 2024/2025.

Baca juga:

• Gol Kelima Summerville Warnai Pesta Belanda Atas Swedia di Houston
• Menkop Ferry Resmikan Pabrik CPO dan PLTS Koperasi Agustus