Kemenangan Telak City atas Liverpool, Grealish Jadi Sorotan

Manchester City menunjukkan kelasnya dengan menghancurkan Liverpool 4-1 di Etihad Stadium pada pekan ke-29 Liga Inggris 2022/2023, Minggu (1/4/2023) WIB. Sorotan utama jatuh kepada Jack Grealish yang tampil memukau, mencetak satu gol dan satu assist, serta meninggalkan lapangan dengan tepuk tangan meriah saat digantikan Cole Palmer pada menit ke-75. Kemenangan ini menjaga harapan City dalam perburuan gelar, sekaligus memperdalam luka musim The Reds yang inkonsisten.

Babak Pertama: Liverpool Sempat Memimpin, City Membalas Cepat

Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi. Liverpool yang bermain dengan formasi 4-3-3 coba menekan lewat kecepatan Mohamed Salah dan Diogo Jota. Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-17. Sebuah operan terobosan dari Jota berhasil dimanfaatkan Salah yang lolos dari jebakan offside setelah tinjauan singkat VAR. Dengan dingin, Salah menaklukkan Ederson untuk membawa Liverpool unggul 1-0. Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Manchester City yang menguasai bola hingga 65% di babak pertama perlahan menemukan ritme. Pada menit ke-28, Kevin De Bruyne menyamakan skor lewat tendangan first-time dari luar kotak penalti, memanfaatkan bola muntah hasil sapuan tidak sempurna lini belakang Liverpool. Gol tersebut memberikan momentum bagi tuan rumah.

City terus menggempur dan akhirnya berbalik unggul pada menit ke-39. Serangan dari sisi kanan yang dibangun Riyad Mahrez menghasilkan umpan tarik mendatar ke kotak penalti. Ilkay Gundogan yang tak terkawal dengan mudah menceploskan bola ke gawang Alisson. Skor 2-1 untuk City bertahan hingga turun minum. Statistik babak pertama menunjukkan City melepaskan 7 tembakan dengan 4 tepat sasaran, sementara Liverpool hanya 2 tembakan tepat sasaran dari 4 upaya.

Babak Kedua: Grealish Show dan Gol Haaland

Memasuki paruh kedua, dominasi City semakin tak terbendung. Pep Guardiola memerintahkan anak asuhnya untuk lebih agresif memanfaatkan kelemahan bek sayap Liverpool, Trent Alexander-Arnold. Alhasil, pada menit ke-55, City menambah keunggulan. Berawal dari pergerakan Grealish di sisi kiri, ia menusuk ke dalam dan melakukan kombinasi one-two dengan De Bruyne. Umpan kembali dari De Bruyne disambut Grealish dengan tembakan rendah yang menghujam pojok kanan gawang Alisson. Gol ketiga City ini membuat Etihad bergemuruh. Grealish merayakannya dengan selebrasi khasnya.

Belum puas, City mencetak gol keempat enam menit kemudian, tepatnya menit ke-61. Kali ini Grealish berperan sebagai pemberi assist. Akselerasinya di sisi kiri meninggalkan Alexander-Arnold, lalu mengirim umpan silang mendatar yang langsung disambar Erling Haaland dari jarak dekat. Tanpa kesulitan, bola bersarang di gawang Liverpool. Skor 4-1. Itu merupakan gol liga ke-29 Haaland musim ini. Keunggulan empat gol membuat Guardiola leluasa merotasi pemain. Pada menit ke-75, Grealish ditarik keluar untuk memberi kesempatan kepada Cole Palmer. Seluruh penonton di Etihad berdiri memberikan standing ovation, dan Grealish membalasnya dengan tepuk tangan, sebuah momen yang menegaskan betapa krusialnya peran winger Inggris itu malam itu.

Statistik Grealish yang Mencolok

Jack Grealish menutup laga dengan catatan statistik impresif: 1 gol, 1 assist, 5 dribel sukses dari 7 percobaan, 3 umpan kunci, dan akurasi umpan mencapai 89%. Ia juga mencatat 2 tembakan tepat sasaran dan memenangkan 4 duel. Performa ini menegaskan kembali kualitasnya yang kerap diragukan sejak didatangkan dari Aston Villa. Grealish berperan vital dalam tiap serangan The Cityzens dan menjadi mimpi buruk bagi barisan pertahanan Liverpool.

Komentar Kedua Pelatih

Usai pertandingan, Guardiola memuji penampilan Grealish. "Hari ini Jack menunjukkan versi terbaiknya. Dia sangat tajam, rajin membantu pertahanan, dan menciptakan banyak peluang. Saya sangat senang untuknya," ujar Guardiola. Manajer asal Spanyol itu juga menekankan pentingnya kemenangan ini untuk menjaga tekanan terhadap Arsenal di puncak klasemen.

Sementara itu, Jürgen Klopp mengakui ketidakberdayaan timnya. "Kami kebobolan gol-gol yang seharusnya bisa dihindari. Melawan City, Anda tidak boleh memberi ruang seperti itu. Ini hasil yang sangat buruk dan tanggung jawab ada pada saya," kata Klopp dengan nada kecewa.

Dampak pada Klasemen Liga Inggris

Kemenangan besar ini membawa Manchester City kembali memangkas selisih poin dengan Arsenal. City kini mengoleksi 64 poin dari 28 laga, tertinggal beberapa poin dari The Gunners yang masih memiliki satu pertandingan di tangan. Sementara itu, Liverpool tertahan di papan tengah dengan 42 poin, dan asa untuk finis di zona Liga Champions kian menipis. Dengan performa seperti ini, City terus membuktikan diri sebagai kandidat terkuat juara, dan penampilan Grealish memberikan sinyal bahwa ia siap menjadi pembeda di sisa musim.