reza-pahlevi
Skor akhir bukan di atas lapangan hijau, melainkan di ruang rapat eksekutif. Gianni Infantino, sosok yang kini memegang tongkat estafet kepemimpinan FIFA, menjadi pusat perhatian dalam lanskap persepakbolaan dunia. Sejak pertama kali terpilih pada 2016, pria kelahiran Brig, Swiss, 56 tahun silam itu telah mengubah wajah organisasi induk sepak bola global dengan pendekatan yang tak jarang menuai kontroversi namun juga membawa perubahan struktural signifikan. Layaknya seorang kapten yang mengatur formasi, Infantino menata ulang starting XI organisasinya, mulai dari perluasan format Piala Dunia hingga pendekatan baru terhadap hak siar dan sponsor.
Menit-Menit Awal Kepemimpinan: Konsolidasi dan Reformasi
Menit ke-23 dalam analogi perjalanannya, tepatnya tahun 2016, Infantino melepaskan tendangan pertama berupa reformasi tata kelola FIFA yang sempat tercoreng skandal korupsi. Ia memperkenalkan sistem pemerintahan yang lebih transparan, memisahkan fungsi politik dan manajemen, serta membentuk komite audit independen. Penguasaan bola organisasi pun bergeser—dari dominasi blok Eropa dan Amerika Selatan menuju distribusi suara yang lebih merata bagi 211 asosiasi anggota. Statistik menunjukkan, pada Kongres FIFA 2016 di Zurich, ia meraih 115 suara dari 207 suara sah, sebuah assist politik yang mengantarkannya ke kursi tertinggi. Clean sheet dalam arti bebas dari intervensi pihak eksternal menjadi target utamanya, meski realitas di lapangan tak selalu seindah harapan.
Sepanjang babak pertama kepemimpinannya, Infantino mencatat sejumlah gol besar. Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi proyek ambisius dengan format 48 tim—lonjakan dari 32 peserta. Keputusan ini memicu debat panas, terutama terkait jadwal padat dan kesejahteraan pemain. Namun Infantino berdalih, ekspansi ini memberi kesempatan lebih luas bagi negara berkembang untuk unjuk gigi di panggung tertinggi. Dalam konteks taktik, ia menerapkan formasi 4-3-3 yang seimbang: tiga pilar utama berupa pengembangan sepak bola akar rumput, komersialisasi turnamen, dan digitalisasi layanan FIFA.
Babak Kedua: Tantangan dan Kontroversi di Lapangan Tengah
Menit ke-67, pertandingan memasuki fase krusial. Infantino menghadapi tekanan dari berbagai arah. Kritik datang dari federasi pemain, organisasi hak asasi manusia, hingga pemerintah beberapa negara terkait isu hak pekerja migran di Qatar menjelang Piala Dunia 2022. Kartu kuning dari media internasional sempat ia terima, terutama ketika FIFA dinilai lambat merespons laporan diskriminasi. Namun, ia merespons dengan pembentukan yayasan sosial dan komitmen alokasi dana untuk program kemanusiaan. Penguasaan bola opini publik memang tak selalu di tangannya, tetapi Infantino pandai memainkan umpan panjang melalui kemitraan strategis dengan perusahaan teknologi dan penyiaran global.
Di sisi lain, kebijakan hak siar dan tata kelola keuangan FIFA mencatatkan lonjakan pendapatan. Laporan keuangan FIFA 2022 menunjukkan pendapatan mencapai 7,5 miliar dolar AS untuk siklus 2019-2022, naik signifikan dibanding periode sebelumnya. Angka ini menjadi bukti konkret bahwa strategi komersialnya berbuah manis. Namun, transparansi tetap menjadi sorotan. Sejumlah pengamat menyoroti besarnya tunjangan dan bonus yang diterima jajaran eksekutif, meski FIFA membantah segala tuduhan penyalahgunaan wewenang. Dalam konferensi pers, Infantino menegaskan bahwa setiap keputusan diambil dengan pertimbangan matang demi kemajuan sepak bola global.
"Sepak bola bukan sekadar permainan. Ia adalah alat pemersatu yang mampu melampaui batas negara, agama, dan ideologi," ujar Infantino dalam sebuah forum ekonomi dunia, dikutip dari rilis resmi FIFA.
Menit Akhir dan Proyeksi ke Depan: Strategi Jangka Panjang
Memasuki menit-menit akhir masa jabatannya yang diperpanjang hingga 2027, Infantino terus merancang strategi jangka panjang. Salah satu gagasan yang paling mencuri perhatian adalah penyelenggaraan Piala Dunia setiap dua tahun. Ide ini mendapat tentangan keras dari UEFA dan CONMEBOL, yang menilai kalender sepak bola sudah terlalu padat. Meski demikian, Infantino tak bergeming. Ia mengumpulkan data dan survei pendukung, mencoba menunjukkan bahwa frekuensi turnamen yang lebih tinggi akan meningkatkan pendapatan dan memperluas jangkauan pasar. Dalam bahasa taktik, ia mencoba mengubah formasi dari 4-3-3 menjadi 3-4-3 yang lebih agresif, dengan menempatkan turnamen sebagai ujung tombak dan pengembangan pemuda sebagai lini belakang yang kokoh.
Statistik lain yang tak kalah penting adalah pertumbuhan sepak bola wanita. Di bawah kepemimpinannya, Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan Selandia Baru mencatat rekor penonton dan pendapatan. Lebih dari 1,9 juta tiket terjual, dengan total hadiah meningkat menjadi 152 juta dolar AS—kenaikan tiga kali lipat dibanding edisi sebelumnya. Ini menjadi shots on target yang tepat sasaran dalam upaya kesetaraan gender di olahraga. Infantino juga mendorong investasi pada teknologi VAR dan semi-otomatis offside, yang kini menjadi standar di berbagai kompetisi elite.
Namun, bayang-bayang kritik tak pernah sepenuhnya hilang. Isu sentralisasi kekuasaan, minimnya akuntabilitas, dan dominasi figur tunggal menjadi catatan tersendiri. Sejumlah asosiasi anggota menginginkan distribusi wewenang yang lebih seimbang. Dalam dinamika organisasi, hal ini setara dengan kartu merah yang mengintai jika manajemen dianggap melampaui batas. Meski begitu, hingga kini belum ada lawan sepadan yang mampu menggeser posisinya. Kongres FIFA 2023 di Kigali, Rwanda, kembali memberinya mandat penuh dengan aklamasi. Sebuah hat-trick kepercayaan yang menunjukkan bahwa basis dukungannya masih solid.
Ke depan, tantangan terbesar Infantino adalah menjaga keseimbangan antara komersialisasi dan integritas permainan. Kalender kompetisi yang kian padat, kesejahteraan pemain, serta tuntutan transparansi menjadi tiga lawan utama di lini pertahanan. Jika mampu mengatasi itu, warisannya akan dikenang sebagai era transformasi. Jika gagal, kritik yang ada akan menjadi gol bunuh diri bagi reputasinya. Yang jelas, hingga peluit panjang ditiup, Gianni Infantino masih menjadi aktor sentral dalam setiap drama persepakbolaan dunia. Skor akhir belum ditentukan, dan pertandingan masih berjalan.
Comments (0)