Sepatu Emas Piala Dunia, Mahkota Terakhir yang Belum Digenggam Messi

Hampir tidak ada pencapaian individu atau kolektif yang belum tersentuh oleh Lionel Messi. Delapan Ballon d'Or, empat trofi Liga Champions, gelar Copa America, dan—setelah sekian lama menanti—juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Namun, di balik semua kilau medali dan piala yang memenuhi lemari kaca pribadinya, terselip satu kotak yang masih kosong: gelar top skor Piala Dunia atau yang resmi disebut Sepatu Emas. Di ajang paling akbar empat tahunan itulah, predator gol sejati mengukir nama mereka dalam sejarah dengan torehan angka yang tak kenal ampun. Messi, yang diakui sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa, belum pernah berdiri di podium pencetak gol terbanyak di turnamen yang kini sudah menjadi miliknya.

Genesis Gol Messi di Panggung Terbesar

Debut Piala Dunia Messi terjadi pada 2006 di Jerman, saat ia masih berusia 18 tahun. Masuk sebagai pemain pengganti melawan Serbia dan Montenegro, ia langsung mencetak satu gol dan satu assist, seolah-olah memberi pengumuman dini kepada dunia. Tapi itu hanya satu gol. Empat tahun kemudian, di Afrika Selatan, La Pulga pulang tanpa sebiji gol pun saat Argentina tersingkir di perempat final. Angka nol yang menyakitkan itu menjadi anomali dalam kariernya.

Piala Dunia 2014 di Brasil jadi titik balik. Messi tampil sebagai kapten dan mencatatkan 4 gol sepanjang turnamen — semuanya dicetak di fase grup — membawa Argentina hingga ke final. Sayangnya, di babak-babak krusial, pemain sekaliber James Rodriguez asal Kolombia yang tampil lebih tajam dan mengakhiri turnamen dengan 6 gol, mengklaim Sepatu Emas di edisi itu. Messi hanya bisa membawa pulang Golden Ball sebagai pemain terbaik, sebuah penghargaan yang menggarisbawahi kontribusinya sebagai pengatur serangan, bukan sebagai mesin gol.

Empat tahun berselang di Rusia, Messi mencetak 1 gol dari titik penalti, lagi-lagi hanya sampai 16 besar. Sementara itu, Harry Kane melesat dengan 6 gol miliknya. Pola ini terus berulang: Messi menciptakan peluang, mengendalikan ritme, tetapi bukan menjadi ujung tombak yang menggetarkan jala lawan secara beruntun seperti pesaing-pesaingnya.

Qatar 2022: Klimaks yang Nyaris Sempurna

Piala Dunia terakhir di Qatar adalah panggung emosional yang nyaris menyempurnakan semua kekosongan. Messi mencetak 7 gol dalam tujuh pertandingan — dua di antaranya di final paling dramatis sepanjang sejarah melawan Prancis. Angka itu adalah jumlah gol terbanyak yang pernah ditorehkan Messi dalam satu edisi Piala Dunia, sekaligus menggeser Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak Argentina sepanjang masa di ajang tersebut dengan total 13 gol (data per akhir 2022). Tujuh gol itu identik dengan raihan Kylian Mbappe, tetapi pemain muda Prancis itu berhak atas Sepatu Emas karena keunggulan jumlah assist, atau tepatnya karena produktivitas di waktu normal yang dihitung lebih dahulu dibandingkan adu penalti.

Lagi-lagi, Messi hanya berjarak satu langkah. Satu gol tambahan di babak penyisihan grup, atau satu eksekusi yang lebih tajam di menit-menit krusial, bisa saja membalikkan keadaan. Namun takdir berkata lain; Messi mengangkat trofi juara dunia, Mbappe menggenggam Sepatu Emas, dan dunia sepak bola menyaksikan dua narasi berbeda berkelindan di stadion Lusail. Statistik penguasaan bola dan penciptaan peluang menunjukkan bahwa Messi tetap menjadi pusat gravitasi Argentina dengan rata-rata 2,3 tembakan tepat sasaran per laga dan tingkat konversi peluang 22%, tetapi itu belum cukup untuk menjadi yang terdepan dalam urusan menjebol gawang lawan secara kuantitatif.

Dinding Para Legenda dan Peluang ke Depan

Sepanjang sejarah Piala Dunia, nama-nama seperti Just Fontaine (13 gol di 1958), Gerd Muller (10 gol di 1970), hingga Ronaldo Nazario (8 gol di 2002) telah membangun benteng angka yang sulit ditembus. Messi bukanlah striker murni, dan justru di situlah ironi sekaligus keindahan kariernya: ia melampaui banyak rekor tanpa pernah menjadi mesin gol yang haus sentuhan akhir. Total 13 gol dalam lima edisi Piala Dunia menempatkannya di posisi kelima pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen, bersanding dengan legenda seperti Just Fontaine dan unggul atas Pele (12 gol). Tapi Sepatu Emas edisi tunggal tetap lepas dari genggamannya.

Dengan Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Utara, pertanyaan tentang peluang Messi — yang saat itu akan berusia 39 tahun — masih menggantung. Andai ia memutuskan tampil, dibutuhkan kombinasi antara kebugaran prima, keberuntungan, dan tentu saja produktivitas yang lebih klinis di depan gawang. Sejarah mencatat, tidak banyak pemain yang mampu mempertahankan insting mencetak gol di usia senja pada level setinggi itu. Namun, mengabaikan Messi sama artinya dengan melawan logika sepak bola modern: ia selalu menemukan cara untuk menulis ulang batas-batas kemungkinan.

Mengapa Gelar Ini Begitu Istimewa?

Sepatu Emas bukan sekadar soal jumlah gol; ia merepresentasikan dominasi absolut seorang predator di atas lapangan. Bagi Messi, gelar ini adalah potongan teka-teki yang absen dari puzzle karier yang nyaris sempurna. Jika ia berhasil meraihnya di edisi mendatang, maka tidak akan ada lagi statistik individu di level tim nasional yang belum tersentuh. Namun, andai pun tidak, warisannya sebagai pemain terhebat sepanjang masa tak akan ternodai. Justru kekosongan inilah yang menegaskan bahwa dalam sepak bola, kesempurnaan sejati adalah mitos, dan setiap legenda punya satu misteri yang tak terpecahkan.