Mohamed Salah Gemilang, Mesir Gulung Selandia Baru 3-1

Stadion BC Place, Vancouver, menjadi saksi pembuka manis Mesir di Grup G Piala Dunia 2026. Setelah peluit panjang dibunyikan, skor papan elektronik menunjukkan 3-1 untuk keunggulan tim berjuluk The Pharaohs atas Selandia Baru. Di tengah selebrasi, Mohamed Salah, sang kapten dengan nomor punggung 10, berdiri di hadapan ribuan pendukung yang mengibarkan bendera merah-putih-hitam, bertepuk tangan sebagai ungkapan terima kasih. Momen itu merangkum malam yang hampir sempurna: tiga poin krusial, performa memikat sang bintang, dan pesan bahwa Mesir bukan sekadar pelengkap di putaran final kali ini.

Jalan Pertandingan: Dominasi Sejak Menit Awal

Pelatih Rui Vitória menurunkan formasi 4-3-3 dengan trisula lincah di lini depan: Mohamed Salah di sayap kanan, Omar Marmoush di kiri, dan Mostafa Mohamed sebagai ujung tombak. Sejak menit pertama, Mesir langsung menggebrak. Penguasaan bola yang superior segera mengurung pertahanan Selandia Baru yang mengandalkan blok rendah 5-4-1 racikan pelatih Darren Bazeley. Peluang pertama datang pada menit ke-8: umpan terobosan Mohamed Elneny nyaris disambut Salah, namun kiper Max Crocombe berhasil memotong bola.

Gol pembuka akhirnya lahir pada menit ke-16. Bermula dari skema serangan balik cepat, Marmoush menusuk dari sisi kiri dan mengirim umpan silang datar ke mulut gawang. Salah, yang tak terkawal, menceploskan bola dengan kaki kirinya. 1-0 Mesir. Selebrasi ikonik sang megabintang langsung menggetarkan BC Place; sorak sorai pendukung yang mayoritas diaspora Mesir di Kanada menggema.

Keunggulan itu menggandakan kepercayaan diri para pemain. Hanya berselang sembilan menit, tepatnya pada menit ke-25, kerja sama apik Mohamed Abdelmonem dan Trezeguet di sisi kanan menghasilkan umpan tarik yang diselesaikan Marmoush menjadi gol. 2-0 Mesir. STATS Perform mencatat, itu gol ke-38 Marmoush untuk tim nasional di seluruh kompetisi, sebuah catatan yang menegaskan statusnya sebagai deputi ideal bagi Salah.

Reaksi Selandia Baru dan Penalti Penentu

Memasuki babak kedua, Selandia Baru beringsut meninggalkan pakem defensif. Bazeley memasukkan sapu bersih serangan dengan menginstruksikan gelandang Marko Stamenic dan Joe Bell lebih agresif merangsek ke kotak penalti. Tekanan berbuah hasil pada menit ke-67. Chris Wood, striker gaek milik Premier League, memenangi duel udara dengan Bek Ahmed Hegazi dan menyundul bola masuk ke sudut kiri gawang Mohamed El Shennawy. Skor berubah 2-1. Sejenak, pendulum permainan bergeser: Selandia Baru seperti mendapat suntikan adrenalin, sementara lini belakang Mesir beberapa kali goyah menghadapi umpan-umpan silang ke kotak penalti.

Namun, situasi berbalik hanya dalam waktu delapan menit. Sebuah serangan balik yang dibangun Salah berakhir dengan penetrasi ke kotak terlarang. Di tengah kerumunan bek, Salah dijatuhkan Nando Pijnaker. Wasit menunjuk titik putih, sementara VAR mengonfirmasi pelanggaran. Tanpa gentar, Salah sendiri yang mengeksekusi. Tendangannya meluncur keras ke pojok kanan, tak mampu dijangkau Crocombe. Mesir menjauh 3-1 pada menit ke-75. Gol itu adalah gol ke-13 Salah di pentas Piala Dunia, menyamai rekor legenda Afrika Samuel Eto'o.

Statistik Kunci dan Peta Penguasaan

Opta mencatat Mesir menguasai permainan dengan 58% penguasaan bola, sementara akurasi oper mencapai 86%. Dari total 15 percobaan tembakan, 7 di antaranya tepat sasaran, berbanding 3 shots on target milik Selandia Baru dari 8 percobaan. Mesir juga unggul dalam expected goals (xG): 2,41 berbanding 0,89, menandakan kualitas peluang yang lebih terstruktur.

Salah tampil sebagai aktor paling menonjol. Ia melepaskan 4 tembakan, dua di antaranya berbuah gol, serta menciptakan 3 peluang kunci (key passes). Catatan defensifnya juga mencuri perhatian: 2 tekel sukses dan 5 kali memenangi duel lantai. Di sisi lain, Selandia Baru patut mengapresiasi performa Stamenic yang mencatat 87 sentuhan dan 4 dribel sukses, terbanyak di antara gelandang kedua tim.

Selebrasi dan Perjalanan Selanjutnya

Usai gol penalti, ritme pertandingan tak lagi terbendung untuk keunggulan Mesir. Vitória melakukan tiga pergantian untuk menjaga kebugaran tim, termasuk menarik Salah pada menit 84—momen saat seluruh tribun BC Place memberikan standing ovation. Sang kapten membalasnya dengan tepukan tangan sembari berjalan keluar lapangan, sebuah adegan yang menutup malam bersejarah di Vancouver.

Kutipan singkat Rui Vitória di konferensi pers: "Kami tahu Selandia Baru akan merepotkan lewat bola-bola mati dan serangan balik. Namun, pemain-pemain saya menunjukkan disiplin taktis tinggi dan berhasil mengeksekusi peluang. Salah adalah pemimpin sejati, teladan bagi yang lain." Sementara itu, Bazeley mengakui bahwa "kualitas individu Mesir menjadi pembeda, terutama pada momen-momen krusial."

Kemenangan ini menempatkan Mesir sejajar dengan tim unggulan lain di Grup G yang baru akan bertanding. Dengan tiga poin dan selisih gol +2, The Pharaohs memegang kendali untuk perebutan tiket ke babak 16 besar. Perjalanan masih panjang, tetapi di malam yang dingin di Vancouver, Mohamed Salah telah menulis babak awal kisah impresif Mesir di Piala Dunia 2026. Tepuk tangan sang kapten bukan sekadar ungkapan syukur, melainkan janji bahwa api perjuangan belum padam.