Imbang 2-2 di Falmer: Brighton vs Manchester City Berbagi Poin

Stadion Falmer bergemuruh, Kamis malam (25/4), ketika Brighton & Hove Albion menahan Manchester City dengan skor akhir 2-2 dalam lanjutan Liga Inggris. Gol cepat João Pedro di menit ke-17, sempat dibalas Haaland, lalu keunggulan Brighton dikembalikan Enciso, sebelum Phil Foden memastikan satu poin bagi The Citizens. Hasil ini membuat City kehilangan dua poin berharga dalam perburuan gelar, sementara Brighton membuktikan ketangguhan mereka di kandang sendiri.

Sejak peluit pertama, kedua tim langsung menekan. Brighton, dengan formasi 4-2-3-1 andalan Roberto De Zerbi, mengandalkan umpan-umpan pendek dan pressing tinggi, sementara City turun dengan 4-3-3 fleksibel yang menempatkan Jack Grealish di sayap kiri dan Bernardo Silva sebagai gelandang serang. Statistik mencatat penguasaan bola tipis untuk City: 55% berbanding 45%, dengan total shots on target 7-4. Namun, efisiensi Brighton di depan gawang menjadi pembeda di babak pertama.

Babak Pertama: Gol Cepat Brighton dan Respons City

Menit ke-17, Carlos Baleba merebut bola dari Kevin De Bruyne di lini tengah dan langsung mengirim umpan terobosan ke João Pedro. Striker Brasil itu lolos dari jebakan offside — keputusan ini sempat dicek VAR namun sah — dan dengan tenang menaklukkan Stefan Ortega, kiper pengganti City. Gol ini mengejutkan pasukan Pep Guardiola. Namun, City tidak butuh waktu lama untuk merespons. Menit ke-34, umpan silang Grealish dari sisi kiri — setelah duel fisik ketat dengan Baleba — disundul Erling Haaland ke sudut bawah gawang. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.

Babak pertama diwarnai tiga kartu kuning: dua untuk Brighton (Joël Veltman dan Pascal Groß) dan satu untuk City (Rúben Dias). Penguasaan bola City mencapai 62% di 30 menit awal, tetapi transisi cepat Brighton membuat jumlah peluang hampir setara: tembakan ke gawang 4-3 untuk City hingga jeda.

Babak Kedua: Enciso dan Foden Menentukan

Babak kedua dimulai dengan inisiatif lebih berbahaya dari Brighton. Menit ke-62, Julio Enciso yang baru masuk menggantikan Danny Welbeck langsung mencetak gol indah. Menerima bola dari Adam Lallana di luar kotak penalti, Enciso melepas tendangan melengkung yang tak mampu dihalau Ortega. Falmer kembali bergemuruh. City meningkatkan tekanan. De Bruyne dan Foden bergantian mengancam, namun pertahanan Brighton yang dikomandoi Lewis Dunk tampil disiplin. Menit ke-78, Foden akhirnya memecah kebuntuan. Sebuah skema one-two dengan Haaland membuat Foden berdiri bebas di kotak 16 meter; tembakan mendatarnya bersarang ke pojok gawang. Skor 2-2.

Setelah gol penyama, City semakin mendominasi penguasaan bola hingga 67% di 15 menit terakhir, tetapi Brighton mampu menggagalkan setiap peluang matang, termasuk penyelamatan gemilang Bart Verbruggen dari sundulan John Stones di masa injury time. Brighton bahkan nyaris mencuri kemenangan lewat serangan balik Mitoma, namun sepakannya melebar. Total, City melepaskan 16 tembakan (7 on target) dan Brighton 10 tembakan (4 on target).

Analisis Pemain: Grealish vs Baleba dan Statistik Kunci

Duel antara Jack Grealish dan Carlos Baleba menjadi magnet di sepanjang laga. Grealish mencatat 4 dribel sukses dan 3 umpan kunci, namun Baleba tampil taktis dengan 5 tekel sukses dan 3 intersep. Baleba juga menjadi aktor kunci gol pertama Brighton. Di lini serang, Haaland hanya mencatat 3 sentuhan di kotak penalti babak pertama, tapi sundulannya mengubah segalanya. Phil Foden layak disebut pemain terbaik City malam itu: selain gol, ia menciptakan 2 peluang besar dan melepaskan 4 tembakan on target.

Untuk Brighton, João Pedro menunjukkan ketajaman dengan tingkat konversi 100% dari satu-satunya peluang yang ia dapatkan. Lewis Dunk memenangi 8 duel udara dan melakukan 5 sapuan, menjadi benteng tangguh di babak kedua. Statistik individual ini mengonfirmasi bahwa Brighton bukan sekadar tim yang menunggu, tetapi mampu mempertaruhkan intensitas tinggi melawan pemuncak klasemen.

“Kami menciptakan cukup banyak peluang untuk menang, tapi harus mengakui Brighton bertahan luar biasa. Kami kehilangan dua poin, tapi saya bangga dengan semangat tim membalikkan keadaan,” ujar Pep Guardiola usai laga. Sementara De Zerbi menambahkan, “Satu poin melawan City selalu positif, tetapi kami seharusnya bisa meraih tiga poin jika sedikit lebih beruntung di menit-menit akhir.”

Hasil ini membuat City gagal memangkas jarak dari puncak klasemen, sementara Brighton naik ke posisi 10 besar. Dengan sisa pertandingan yang semakin sedikit, setiap poin menjadi krusial — dan laga di Falmer membuktikan bahwa Brighton adalah lawan yang tak bisa dianggap enteng oleh tim mana pun, bahkan oleh juara bertahan sekalipun.