Arsenal Juara Community Shield, Misi Berat Pecahkan Kutukan Premier League

Skor akhir 1-1 dan kemenangan adu penalti 4-1 membawa Arsenal merengkuh Community Shield 2023 di Wembley Stadium. Namun, selebrasi meriah The Gunners harus segera berganti fokus pada misi yang jauh lebih berat: mematahkan kutukan bahwa tidak ada juara Community Shield yang berhasil meraih gelar Liga Inggris di musim yang sama sejak era modern. Mikel Arteta kini berada di persimpangan sejarah, di trofi perak tidak cukup untuk memuaskan standar klub yang haus gelar domestik.

Laga pembuka musim ini berlangsung dalam tempo intens meski kedua tim masih dalam fase pramusim. Manchester City yang mengandalkan formasi 4-2-3-1 andalan Pep Guardiola langsung menguasai ritme dengan penguasaan bola 58 persen sejak menit awal. Starting XI Arsenal yang menurunkan tandem Declan Rice dan Martin Ødegaard di jantung lini tengah terlihat sedikit tertekan, namun tetap disiplin dalam mempertahankan struktur 4-3-3 mereka. City yang lebih dominan dalam hal shots on target pada babak pertama—mencatatkan empat usaha tepat sasaran dari total enam tembakan—sempat beberapa kali menguji refleks Aaron Ramsdale. Namun, garis pertahanan Arsenal yang dipimpin oleh William Saliba dan Gabriel Magalhães berhasil mempertahankan clean sheet hingga jeda interval.

Babak Kedua: Palmer Buka Keran, Trossard Selamatkan Pride

Masuk babak kedua, Guardiola melakukan rotasi taktis dengan memasukkan pemain muda di sayap untuk meningkatkan verticalitas serangan. Tekanan itu membuahkan hasil pada menit ke-77 ketika Cole Palmer melepaskan tendangan kaki kiri meliuk dari luar kotak penalti yang membentur tiang jauh sebelum bersarang di jaring. Gol itu datang dari serangan balik cepat yang diawali oleh pergerakan Phil Foden di lini tengah, meski assist resmi tercatat sebagai hasil dari umpan terobosan Kevin De Bruyne beberapa detik sebelumnya. Arsenal yang tertinggal 0-1 terpaksa membuka formasi dan menaikkan full-back mereka untuk memberikan width tambahan.

Arteta merespons dengan memasukkan Leandro Trossard dan Eddie Nketiah untuk memberikan energi segar di lini depan. Hingga menit ke-90, The Gunners masih kesulitan menembus blok pertahanan City yang kompak. Namun, pada menit ke-90+11—tepat pada masa injury time yang panjang—Trossard menyelamatkan kebanggaan Arsenal melalui tendangan kaki kiri yang memantul dari pemain belakang City sebelum menjebol gawang Stefan Ortega. Gol penyama kedudukan itu mengubah skor akhir menjadi 1-1 dan memaksa laga dilanjutkan ke adu penalti, di mana Arsenal menunjukkan mentalitas superior dengan kemenangan 4-1.

Data dan Kutukan yang Mengintai

Dari sisi statistik, Arsenal mencatatkan penguasaan bola 42 persen sepanjang 90 menit, jauh di bawah dominasi City. Namun, The Gunners lebih efektif dengan tiga shots on target dari total lima percobaan, sementara City memiliki empat tembakan tepat sasaran dari delapan usaha. Tak ada kartu kuning maupun merah yang dikeluarkan wasit, meski beberapa momen kontak di kotak penalti sempat memicu diskusi soal VAR dan potensi offside pada serangan balik City di babak pertama.

Kini, fokus beralih pada kutukan yang menggerogoti juara Community Shield. Data historis menunjukkan bahwa pemenang trofi ini secara konsisten gagal meraih gelar Premier League di musim berjalan, sebuah tren yang telah berlangsung lebih dari satu dekade terakhir. Bagi Arsenal yang finis sebagai runner-up musim lalu, tantangan tersebut menjadi semakin berat. Mereka tidak hanya harus bersaing dengan squad depth City, tetapi juga menghadapi tekanan psikologis dari statistik yang tidak menguntungkan.

Apakah Arteta Bisa Menulis Sejarah Baru?

Arteta sendiri tampak menyadari beban tersebut. Dalam konferensi pers pasca pertandingan, ia menekankan bahwa Community Shield hanyalah titik awal, bukan parameter kesuksesan musim panjang. Starting XI yang ia turunkan di Wembley memberikan sinyal kuat bahwa Arsenal tidak lagi sekadar penantang, melainkan kandidat serius yang memahami taktik dan timing pertandingan besar. Kehadiran Declan Rice memberikan tambahan steel di lini tengah, sementara rotasi penyerang mereka membuktikan bahwa Arsenal memiliki opsi bench yang mampu mengubah skor di menit-menit krusial.

"Kami datang ke sini untuk memenangkan trofi, tetapi yang lebih penting adalah mentalitas yang kami bangun. Musim ini panjang, dan setiap poin di Premier League akan menjadi perang tersendiri," ujar Arteta.

Dengan skor akhir 1-1 dan kemenangan adu penalti 4-1, Arsenal telah mengirimkan pernyataan keras. Namun, sejauh mana trofi Community Shield ini bisa menjadi batu loncatan menuju gelar Liga Inggris masih harus diuji dalam 38 pertandingan mendatang. Jika berhasil mematahkan kutukan, Arteta tidak hanya akan memberikan gelar domestik pertama Arsenal dalam dua dekade, tetapi juga menulis ulang narasi bahwa juara Community Shield bisa merajai Inggris. Sampai saat itu, data masa lalu tetap menjadi bayangan menakutkan di balik setiap langkah The Gunners.