Kartu Merah Romero Bikin Spurs Tumbang di Old Trafford

Manchester United sukses mengamankan tiga poin krusial setelah membekuk Tottenham Hotspur dengan skor 3-1 dalam lanjutan Liga Inggris di Old Trafford, Sabtu (7/2/2026). Sorotan utama tertuju pada insiden kartu merah Cristian Romero di menit ke-64, yang menjadi titik balik dramatis setelah Spurs sebelumnya mampu menyamakan kedudukan. Bek asal Argentina itu harus meninggalkan lapangan lebih cepat, memaksa tim tamu bermain dengan 10 pemain dan akhirnya menyerah di bawah tekanan tuan rumah.

Babak Pertama: Spurs Unggul Lebih Dulu

Tottenham datang ke Teater Impian dengan formasi 4-2-3-1 yang menekankan kecepatan di lini sayap. Strategi ini membuahkan hasil saat mereka membuka keunggulan pada menit ke-23 melalui skema serangan balik cepat yang diakhiri dengan penyelesaian dingin di kotak penalti Andre Onana. Gol tersebut lahir dari umpan terobosan tajam yang menembus lini belakang United, menunjukkan kelemahan koordinasi antara bek tengah dan bek kanan tuan rumah. Skor 0-1 bertahan hingga wasit meniup peluit tanda jeda.

Secara statistik, Tottenham sedikit mengungguli penguasaan bola dengan 54 persen berbanding 46 persen milik United. Mereka mencatatkan empat tembakan tepat sasaran dari delapan percobaan, sementara United hanya melepaskan dua tembakan ke gawang dari tujuh upaya. Pressing tinggi Spurs membuat gelandang United kesulitan membangun ritme, dan Bruno Fernandes tampak frustrasi karena minimnya suplai bola ke lini depan. Namun, keunggulan satu gol terasa rapuh karena soliditas pertahanan United mulai menemukan komposisinya menjelang turun minum.

Kebangkitan United dan Insiden Romero

Memasuki paruh kedua, Manchester United tampil dengan intensitas yang berbeda. Pelatih United tampaknya memberikan instruksi tegas untuk lebih berani melakukan penetrasi dan memperbanyak crossing. Hasilnya terlihat pada menit ke-55, saat sebuah handball di kotak terlarang Tottenham berbuah hadiah penalti. Bruno Fernandes yang maju sebagai eksekutor menunaikan tugasnya dengan sempurna, mengirim bola ke sudut kiri bawah yang tak mampu dihalau kiper. Skor imbang 1-1 menyulut semangat Old Trafford dan membuka keran gol bagi United.

Puncak drama terjadi sembilan menit kemudian. Cristian Romero yang sudah mengantongi kartu kuning sejak menit ke-34 akibat pelanggaran terhadap gelandang United, kembali melakukan tekel keras di area tengah lapangan. Dalam duel perebutan bola, Romero mengangkat kaki terlalu tinggi dan mengenai tulang kering penyerang lawan. Wasit mulanya memberi sinyal keunggulan permainan, namun VAR merekomendasikan peninjauan ulang di monitor pinggir lapangan. Setelah melihat tayangan ulang, wasit mengubah keputusan: kartu kuning kedua untuk Romero, disusul kartu merah. Bek Tottenham itu berjalan meninggalkan lapangan dengan sorakan dari pendukung tuan rumah yang menggema.

Data mencatat Romero melakukan empat pelanggaran sepanjang laga sebelum diusir, menjadikannya pemain dengan pelanggaran terbanyak di pertandingan ini. Absennya bek sentral yang rata-rata mencatatkan 3,2 intersep dan 4,1 sapuan per pertandingan musim ini membuat pertahanan Tottenham kehilangan jangkar utamanya. Pelatih Spurs langsung melakukan penyesuaian dengan memasukkan bek tengah tambahan, namun formasi yang tercabik-cabik sulit dikompensasi dalam waktu singkat.

10 Pemain Spurs Tak Berdaya

Keunggulan jumlah pemain langsung dieksploitasi Manchester United. Penguasaan bola Tottenham terjun bebas dari 54 persen menjadi hanya 37 persen dalam 20 menit terakhir. United terus mengurung area pertahanan Spurs dan menciptakan gelombang serangan bertubi-tubi. Pada menit ke-78, umpan silang terukur dari sisi kanan disambut sundulan keras yang mengoyak jala lawan — gol kedua United lahir dari celah yang ditinggalkan bek pengganti Spurs.

Empat menit berselang, publik Old Trafford kembali bersorak. Tendangan spekulasi dari luar kotak penalti meluncur deras ke tiang dekat, tak mampu dijangkau kiper yang pandangannya tertutup kerumunan pemain di depannya. Skor menjadi 3-1 dan praktis mengunci kemenangan United. Hingga peluit panjang, Tottenham tak lagi mampu mengembangkan permainan dan hanya mencatatkan satu tembakan tambahan yang melambung di atas mistar.

Statistik akhir pertandingan menunjukkan dominasi United dengan penguasaan bola 58 persen, total expected goals (xG) 2,34 berbanding 0,87 milik Spurs, serta tembakan tepat sasaran 8 berbanding 5. Kartu merah Romero menjadi pemicu ambruknya struktur permainan tim tamu yang sejatinya tampil menjanjikan sepanjang 60 menit pertama.

Kutipan dan Dampak ke Depan

Dalam konferensi pers usai laga, pelatih Tottenham mengakui frustrasinya.

"Kami memegang kendali dan bermain dengan rencana yang tepat. Kartu merah itu memutus segalanya. Ini momen yang sangat mengecewakan, tapi kami harus segera bangkit."

"Kami tahu harus tetap tenang. Melawan Spurs tak pernah mudah, apalagi mereka unggul lebih dulu. Namun kami percaya pada proses dan hasilnya berbicara."

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Tottenham, menandai kekalahan ketiga dalam tujuh laga tandang terakhir dan membuat mereka terpeleset di klasemen. Absennya Cristian Romero akibat larangan bermain otomatis — kartu merah ketiganya dalam tiga musim terakhir — akan menjadi ujian serius bagi kedalaman skuat Spurs. Jadwal padat dengan keterlibatan di kompetisi Eropa menuntut solusi segera di lini belakang. Paruh musim masih panjang, tetapi insiden di Old Trafford akhir pekan ini bisa tercatat sebagai titik belok yang mengubah arah musim Tottenham Hotspur.