Infantino Pamerkan Potensi Piala Dunia 2026 ke Wali Kota AS

Di atas panggung megah dengan Trofi Piala Dunia berkilau di sampingnya, Presiden FIFA Gianni Infantino menggebrak sesi musim dingin Konferensi Wali Kota Amerika Serikat pada 29 Januari 2026 di Washington, DC. Dalam orasi yang sarat data dan ambisi, ia mengajak para pemimpin kota menyambut pesta sepak bola terbesar sepanjang masa: Piala Dunia 2026 yang bakal digelar serempak di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Gaya penyampaiannya menyerupai komentator ulung—energetik, penuh angka, dan memompa optimisme.

Infantino tak sekadar berpromosi. Ia membawa kalkulasi matang tentang dampak ekonomi turnamen 48 negara ini. "Ini adalah momen transformasi yang tak boleh dilewatkan," ujarnya sembari menunjuk layar proyeksi. Pidatonya menjadi penanda bahwa 16 kota tuan rumah harus siap berinvestasi, karena gelombang pengunjung dan pendapatan tidak akan datang dua kali.

Proyeksi Ekonomi: Lebih dari Sekadar Gol di Lapangan

Data yang dipaparkan Infantino sangat menggiurkan. Piala Dunia 2026 diestimasi menggaet 5,5 juta pengunjung langsung ke 16 kota yang tersebar di tiga negara. Dengan estimasi belanja per suporter sebesar US$2.500 per perjalanan, total pendapatan dari pariwisata, akomodasi, dan transportasi diprediksi menembus US$14 miliar—angka yang bahkan melampaui gabungan Piala Dunia Rusia 2018 dan Qatar 2022.

Mengacu pada kesuksesan 1994 saat AS pertama kali menjadi tuan rumah, Infantino mengingatkan rekor rata-rata penonton 68.991 per pertandingan yang tak pernah terpecahkan. "Kita akan melipatgandakan rekor itu. Dengan 104 pertandingan dan kapasitas stadion raksasa, total penonton langsung kami targetkan lebih dari 5 juta," tegasnya. Untuk setiap kota penyisihan grup, tambahan anggaran dari sektor perhotelan dan ritel diproyeksikan mencapai US$400–900 juta, menjadikan Piala Dunia ini sebuah "Super Bowl yang berlangsung selama lima pekan penuh."

Kolaborasi Trinasional: Meksiko, Kanada, dan AS Menyatu

Format tiga negara tuan rumah disebut Infantino sebagai "simbiosis trinasional tanpa preseden." Meksiko akan mencetak sejarah sebagai negara pertama yang menggelar Piala Dunia tiga kali (1970, 1986, 2026), sementara Kanada kali pertama bertindak sebagai tuan rumah di level pria. Keterbukaan perbatasan di antara ketiganya—dengan lebih dari 150 juta penduduk yang memiliki kemudahan perjalanan—diperkirakan melahirkan arus suporter terbesar dalam sejarah.

Infantino menyamakan euforianya dengan Euro 2020 yang memakai 11 negara, namun kini dalam skala kontinental. "Ini bukan sekadar turnamen; ini perayaan seluruh Amerika Utara," cetusnya. Data permintaan tiket mengejutkan: fase pertama mencatat 35 juta permintaan, padahal tiket yang tersedia hanya 3 juta lembar. Kesenjangan itu menunjukkan betapa dahsyatnya daya tarik edisi ini.

Warisan untuk Komunitas dan Pemuda

Infantino melengkapi pidatonya dengan misi sosial. Program "Football Unites the World" bakal menyentuh 200.000 anak muda dari komunitas rentan di setiap kota tuan rumah, memberi akses pelatihan, perlengkapan, dan beasiswa. "Kita tidak membangun monumen beton—kita menabur benih generasi emas sepak bola Amerika Utara," katanya. Ini merujuk pada studi dampak Piala Dunia 1994 yang mendongkrak pendaftaran pemain junior di AS hingga 20%, dan kali ini targetnya adalah lonjakan partisipasi 15% dalam lima tahun pasca-2026.

"Setiap dolar yang Anda tanam hari ini akan kembali menjadi tiga setengah kali lipat untuk ekonomi lokal. Ini bukan pengeluaran — ini adalah investasi paling menguntungkan yang bisa Anda buat sepanjang dekade," ia menegaskan dengan lantang, yang disusul tepuk tangan meriah.

MLS yang terus berkembang—kini beranggotakan 30 klub dengan rata-rata penonton 22.000 per pertandingan—dijadikan contoh bahwa ekosistem sepak bola di kawasan ini sudah matang. Infrastruktur latihan warisan Piala Dunia diyakini akan mempercepat profesionalisasi akademi lokal.

Optimisme yang Dibayangi Logistik

Sejumlah wali kota dari kota-kota penting seperti Atlanta dan Kansas City menyatakan kesiapan, tetapi isu keamanan dan kepadatan transportasi tetap menjadi sorotan. Laga pembuka di Mexico City diproyeksikan dihadiri lebih dari 100.000 suporter—termasuk puluhan ribu tanpa tiket—yang berpotensi menciptakan tekanan pada layanan publik.

Meski demikian, Infantino menutup dengan keyakinan kuat: gelaran ini bakal menjadi titik balik. "Trofi ini adalah saksi bahwa 2026 akan menjadi milik kita semua—semua kota, semua komunitas," ujarnya sambil menatap Trofi Piala Dunia. Dengan 48 tim, 104 laga, dan panggung tiga negara, Washington DC malam itu menjadi pusat deklarasi bahwa Amerika Utara siap mengukir lembaran baru dalam sejarah sepak bola dunia.