De la Fuente Terpukau, Messi Tampil Bak Remaja di Piala Dunia 2026

Stadion MetLife, New Jersey, menjadi saksi bisu sebuah penampilan yang menentang logika usia. Argentina melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Spanyol 3-1, dan satu nama kembali menjadi pusat gravitasi: Lionel Messi. Pelatih Luis de la Fuente tak kuasa menyembunyikan kekagumannya, menyebut sang megabintang seperti pemain berusia 19 tahun yang baru saja meledak di panggung dunia.

Pertunjukan yang Membekukan Waktu

Sejak peluit awal, La Pulga bergerak dengan kelincahan yang seharusnya sudah terkikis oleh 39 tahun usianya. Menit ke-14, ia menusuk dari sisi kanan, melewati dua bek sebelum melepaskan umpan terukur ke kotak penalti. Julian Alvarez meneruskannya dengan sempurna. Assist pertama sudah tercatat, dan mimpi buruk Spanyol baru dimulai. Dua puluh menit berselang, sebuah tendangan bebas melengkung dari jarak 23 meter bersarang di sudut atas gawang Unai Simon tanpa mampu dijangkau—sebuah gol yang mengingatkan semua orang pada versi terbaiknya di Barcelona tahun 2012.

Namun momen paling memukau terjadi di babak kedua. pada menit ke-67, menerima bola di tengah lapangan, Messi menggiring melewati Rodri dan Pau Cubarsí seolah mereka kerucut latihan, lalu melepaskan tembakan mendatar yang kembali menggetarkan jala. Gol keduanya malam itu, sekaligus menutup panggung dengan skor 3-1. Total, ia mencatat 2 gol, 1 assist, 5 dribel sukses, dan 4 umpan kunci hanya dalam 82 menit penampilan.

Statistik yang Membungkam Keraguan

Angka di papan skor hanyalah sebagian dari narasi. Argentina mendominasi penguasaan bola dengan 57 persen, namun yang lebih mencolok adalah efektivitas serangan: 8 tembakan tepat sasaran dari 14 percobaan, bandingkan dengan Spanyol yang hanya 4 tepat sasaran dari 12 upaya. Messi sendiri menyumbang 5 tembakan, 3 di antaranya menemui target. Keterlibatannya dalam build-up serangan mencapai 78 sentuhan, dengan akurasi umpan 91 persen—statistik yang biasanya dimiliki gelandang tengah.

Usai laga, data dari penyedia analitik menunjukkan bahwa ekspektasi gol (xG) Argentina mencapai 2,8, sementara xG Spanyol hanya 0,9. Dari total xG Argentina, Messi berkontribusi langsung pada 1,9, menjadikannya pemain paling berpengaruh di lapangan. Bukan hanya produktivitasnya yang mencengangkan; jarak tempuh larinya malam itu juga mencapai 9,8 kilometer, tertinggi di antara seluruh pemain depan Argentina. Bersama formasi 4-3-3 fleksibel ala Lionel Scaloni, Messi bergerak bebas dari posisi false nine ke sayap kanan, membuat duet bek tengah Spanyol kehilangan referensi.

Reaksi Luis de la Fuente dan Rencana yang Gagal

Dalam sesi jumpa pers pascalaga, wajah Luis de la Fuente masih menyiratkan ketakjuban. "Kami sudah mempelajari pergerakannya berbulan-bulan. Kami menempatkan Rodri khusus untuk mengawal zona operasinya, tapi apa yang terjadi sungguh di luar nalar," ujar pelatih yang membawa Spanyol juara Euro 2024 itu. "Dia bermain seperti baru berusia 19 tahun, penuh energi, seolah-olah waktu berhenti untuknya. Tidak ada rencana taktik yang bisa menghentikan jenius seperti itu."

Spanyol sejatinya unggul dalam transisi di 15 menit awal dengan penguasaan bola mencapai 62 persen. Namun begitu Argentina memangkas ruang melalui blok tengah, bola-bola panjang ke Lamine Yamal dan Nico Williams mudah dipatahkan. Dua kartu kuning untuk Le Normand dan Rodri di babak pertama memperburuk situasi, memaksa La Roja bermain lebih hati-hati. De la Fuente mencoba mengubah pendekatan dengan memasukkan Fermin Lopez dan Ansu Fati, tetapi momentum sudah sepenuhnya milik Argentina.

Pelatih berusia 64 tahun itu mengakui bahwa generasi emasnya belum siap menghadapi level intuisi Messi. "Kami bicara tentang seorang pemain yang membaca permainan tiga langkah lebih cepat. Ketika Anda mengira dia akan mengoper, dia sudah mengeksekusi tembakan; ketika Anda siap menutup ruang, dia sudah berputar ke arah sebaliknya. Itu bukan soal fisik, itu kecerdasan sepak bola yang hanya dimiliki sedikit manusia."

Warisan yang Belum Usai

Penampilan gemilang ini langsung memicu gelombang diskusi di kalangan analis. Banyak yang membandingkan performa Messi di turnamen ini dengan edisi 2022, di mana ia mengantar Argentina juara dengan 7 gol dan 3 assist. Kini di usia senja, ia justru mencatat rata-rata 0,88 kontribusi gol per 90 menit—lebih tinggi daripada saat ia merebut Ballon d'Or kedelapannya. Catatan itu menempatkan Messi sebagai pemain tertua yang mencetak dua gol di fase gugur Piala Dunia, melampaui rekor Miroslav Klose.

Dari sisi kebugaran, staf medis Argentina mengungkapkan bahwa Messi menjalani program pemulihan khusus dengan latihan kekuatan otot inti terfokus, yang membuatnya tetap bisa menjaga akselerasi di 10 meter pertama. "Dia disiplin seperti atlet Olimpiade. Setiap detail dalam diet, tidur, dan beban latihan kami hitung secara presisi," ungkap seorang sumber di kubu Albiceleste.

Dengan satu tiket semifinal di tangan, Argentina kini menatap tantangan berikutnya, dan seluruh dunia bertanya-tanya: mungkinkah Messi menutup sejarah Piala Dunia dengan kisah yang lebih besar dari sekadar dongeng? Malam di New Jersey itu, seorang pria berusia 39 tahun berhasil membuat pelatih juara Eropa terdiam. Bukan karena takjub akan keajaiban, melainkan karena ia takjub bahwa usia tanpa ampun ternyata bisa dinegosiasi.

Baca juga:

• Irjen Pol. Abdul Karim: Profil dan Kinerja Kapolda Banten
• BNI Perkuat UMKM Batik dalam Puspa Nuswantara 2026